Индекс предлагает поминутное увеличение или сокращение продолжительности жизни, отнесенное к одной порции продукта.
Ученые проанализировали более 5000 продуктов питания, употребляемых американцами, и распределили их в индексе по степени влияния на здоровье и воздействия на экологию. Диапазон влияния на продолжительность жизни варьировался от потерянных 74 минут до добавленных 80 минут (на одну порцию). Больше всего «потерянных минут» имеют сахаросодержащие напитки, хот-доги, бургеры и сэндвичи, а больше всего прибавляли фрукты, не содержащие крахмал овощи, готовые к употреблению хлопья и разваренное зерно.
Например, 85 граммов куриных крылышек сокращают продолжительность жизни на 3,5 минуты, а хот-дог из говяжьего мяса в булочке – на целых 35 минут (главном образом из-за негативного эффекта переработанного мяса). В то же время бутерброды с арахисовым маслом и джемом увеличивают продолжительность жизни на 33 минуты, а «добавка» от подсоленного арахиса, печеного лосося и риса с фасолью составляет от 10 до 15 минут.
В отчете об исследовании подчеркивается, что замена 10% дневной нормы калорий, получаемой от говядины и переработанного мяса, на фрукты, овощи, орехи, бобовые и некоторые виды морепродуктов может увеличить продолжительность жизни на 48 минут и на 33% снизить выбросы в атмосферу парниковых газов.