Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications, таяние арктического морского льда может сделать Калифорнию уязвимой для повторения сильной засухи, пережитой в последние годы. По мере повышения температуры Северный Ледовитый океан, как ожидается, станет свободным от льда в течение двух или трех десятилетий, что приведет к накоплению в нем солнечного тепла и, в свою очередь, к изменениям атмосферной циркуляции и образованию облаков в тропической части Тихого океана, которые будут перемещаться на север. В северной части Тихого океана у побережья Калифорнии образуется система высокого давления, называемая «атмосферный хребет», который будет направлять дождевые штормы на север в Аляску и Канаду. «Это может сделать засуху очень похожей на ту, что была у нас в 2012 – 2016 годах», - заявила ученый-атмосферщик из Ливерморской национальной лаборатории Министерства энергетики США Ивана Цвиянович, которая вместе с коллегами провела соответствующее моделирование, показавшее, что потеря морского льда может привести к уменьшению количества осадков в Калифорнии на 10 – 15 процентов по сравнению со средним значением за 20 лет.
Но потеря арктического морского льда - это не единственный путь к более сухой Калифорнии. Предыдущее исследование показало, что за последние сто лет в штате температура поднялась примерно на два градуса по Фаренгейту, и более теплый воздух высасывает влагу из почвы, рек и ручьев.