Прием заявлений уже начался в понедельник 11 апреля. Кто может получить деньги из этого фонда? В ходе недавней переписи населения составлена карта, показывающая, в какой степени те или иные районы обеспечены детскими учреждениями. Некоторые обозначены как child care deserts. Слово desert переводится как «пустыня». Критерий таков: на одно место в детсаду в таких зонах претендуют три и больше малыша младше пяти лет или вообще ничего нет. Именно для этих «пустынных» мест, где практически детей трудно или просто невозможно никуда пристроить, и предназначен новый грант. Подавать заявления имеют право новые провайдеры, желающие открыть детсад. Предварительно надо получить лицензию и зарегистрировать дошкольное учреждение по всем правилам.
$70 млн — это дополнительная подпитка к тем $7 млрд, которые предусмотрены на те же цели в недавно принятом бюджете штата на новый финансовый год. Внушительный размер этой суммы подчеркивает остроту проблемы. В штате Нью-Йорк «пустыня» в обслуживании детскими учреждениями занимает почти две трети (!) всей территории.
«Развитие детских учреждений было приоритетной задачей моей администрации с первого дня, — заявила губернатор Хокул. — Все родители заслуживают того, чтобы иметь в этой сфере первоклассное обслуживание, где бы они ни проживали».
В бюджете, который она предложила, предусмотрено повышение порога дохода, позволяющего семьям получать доступ к субсидированному содержанию детей в дошкольных учреждениях. Теперь это 300% от федерального уровня бедности ($83 250 на семью из четырех человек). В штате Нью-Йорк к этой категории принадлежит более половины маленьких детей.
Вопросами, связанными с получением гранта, будет заниматься агентство New York State Office of Children and Family Services. Всю необходимую информацию, в том числе и карту «пустынных» районов, вы можете получить на сайте cfs.ny.gov. Заявления принимаются до 19 мая. Но прежде чем их подать, необходимо пройти ориентацию. Подробности вы тоже найдете на указанном сайте. Информация там приводится на разных языках, в том числе и на русском. Кандидаты, признанные подходящими для субсидий из этого фонда, будут объявлены в июне.
Они будут иметь право потратить полученные средства на стартовые расходы, на зарплату персонала и дополнительные льготы, на наем и тренировку работников, на их вакцинирование, оплаченные отпуска, пенсии и многое другое. Деньгами из гранта разрешается оплачивать аренду помещений и коммунальные услуги (отопление, электричество, телефон, Wi-Fi).
От этого гранта выиграют не только дети. У их родителей появится возможность успешнее работать или учиться. К тому же появление новых детских учреждений гарантирует дополнительные рабочие места.
Проблема устройства детей дошкольного возраста касается не только Нью-Йорка.
«Наша страна испытывала кризис в этой области еще до начала пандемии COVID-19, — подчеркивает конгрессвумен Кирстен Джиллибранд. — Сегодня более 60% ньюйоркцев оказались в «пустынной» зоне обслуживания детскими учреждениями. А для многих из тех, у кого есть к ним доступ, оказываемые услуги не по карману. Провайдеры этих услуг и работающие семьи имеют критическое значение для нашей экономики. Вот почему у нас нет права предоставить их самим себе. Вот почему я приложила так много усилий, чтобы субсидирование детских учреждений было включено в федеральный American Rescue Plan».
Этот план нацелен на восстановление экономики после разрушительной пандемии. Деньги в этом году пока поступают исправно, в том числе и на детские учреждения, на которые отведена внушительная сумма $39 млрд, и губернаторы многих штатов, как демократы, так и республиканцы, приветствуют благотворные последствия субсидий.
Но у денег есть неприятная особенность: они иссякают быстрее, чем нам хотелось бы. $39 млрд — вроде бы не так уж мало, но к концу 2024 года поступления по этой статье прекратятся.
Штаты должны до 2023 года распределить $24 млрд в виде грантов, подобных тому, что открылся сейчас в Нью-Йорке, а до 2024-го потратить $15 млрд на субсидирование семей, которым трудно самим оплачивать услуги детских учреждений.
Деньги закончатся, но проблемы останутся, и уже сейчас многие дальновидные люди пытаются заглянуть в будущее.
«Помощь на федеральном и штатном уровнях должна быть продолжена», — призывает Керен Девос, владелица детсада в штате Висконсин. — Мы не можем просто сказать: «Мы приближаемся к концу пандемии» или «Ну хорошо, пандемия становится нормой и мы должны к этому приспособиться».
Думать о дальнейших шагах, конечно, надо. А пока поторопитесь воспользоваться тем, что есть сегодня. Тем, кто подает на новый грант в штате Нью-Йорк, следует пометить для себя следующие даты: поступление денег в программу NY Child Care начнется 30 июня 2022 года и закончится 30 июня 2024 года.
Если у вас возникнут любые вопросы по поводу гранта, вы можете позвонить по телефону горячей линии: 844-863-9320.
