Сооружение начнется в конце года. Проект обойдется в $2,1 млрд. AirTrains уже действуют в аэропортах JFK и Newark International. В обоих случаях пассажир сначала едет в сабвее или пригородной электричке, а потом, доплатив $7,75, пересаживается в вагон AirTrain. Та же самая схема будет действовать и для Ла-Гвардия. Против этого выступали представители общин в северном Квинсе и такие политики, как Александрия Окасио-Кортес. В прошлом году она обратилась к FAA с призывом рассмотреть альтернативные варианты, в частности, продление линии сабвея N, что давало бы возможность пассажирам добираться до аэропорта без доплат и пересадок.
Но эксперты агентства, рассмотрев план продолжения линии N от станции Astoria Boulevard либо через Гранд-Сентрал-парквей, либо через новый туннель, сочли его нежизненным. Якобы это дезорганизует движение транспорта во всем районе и потребует такого объема земляных работ, что результат окажется разорительным.
Трасса AirTrain, ныне одобренная FAA, вызвала возражение и у защитников окружающей среды. Экологическая организация Riverkeeper подала судебный иск. По мнению ее специалистов, игра не стоит свеч. Модернизация аэропорта должна быть завершена к 2026 году. Если этот срок будет выдержан, поезда AirTrain смогут перевозить ежедневно 9100 человек – всего лишь 10% процентов ожидаемого к тому времени числа пассажиров. А 44% будут добираться на такси.
Губернатор, напротив, встретил решение FAA с восторгом. Он получил поддержку у девелоперов недвижимости, боссов строительных компаний и Port Authority. По его мнению, AirTrains станет ключом к успешному возрождению аэропорта Ла-Гвардия.
«Это кульминация усилий моей администрации в последние годы и решающий момент в стремлении перестроить для будущего инфраструктуру Нью-Йорка, – заявил Куомо. – Сейчас, когда мы выходим из кризиса, порожденного COVID-19, это можно расценивать как шанс, который выпадает раз в жизни».