Однако против строительства золотодобывающих шахт выступили несколько экологических организаций, включая Sierra Club, и вожди местных индейских племен. Они указывают на то, что строительство шахт в этом районе, еще полностью не оправившемся после добычи здесь серебра 150 лет назад, нанесет ущерб богатой живой природе и разрушит памятные места древнего культурного наследия.
Компания K2 Gold, владеющая правами на добычу ископаемых минералов на федеральных землях площадью 15 000 акров, намерена проложить сеть сервисных дорог и использовать в открытых добывающих карьерах сотни тонн цианида для отделения золота от золотоносной руды. Кроме того, добыча золота в этом засушливом районе потребует откачки миллионов галлонов пресной воды из подземных водоносных пластов.
Споры вокруг планируемого строительства золотодобывающих шахт ведутся на фоне обсуждающихся в Конгрессе изменений в законе 1872 года, позволяющего компаниям добывать золото и другие «твердые минералы» на государственных землях, не компенсируя налогоплательщикам нанесенный добычей ущерб.