Запойное пьянство определяется как употребление пяти рюмок алкоголя за один присест для мужчин и четырех рюмок для женщин. Ведущий автор исследования Бенджамин Хан объясняет этот феномен тем, что стареющий организм становится более чувствительным к алкоголю, и пожилые люди легче теряют контроль над его употреблением. В 2006 году доля пожилых людей, злоупотребляющих алкоголем, составляла 7%.
Запойное пьянство может осложнить течение некоторых хронических заболеваний, которым особенно подвержены люди пожилого возраста, включая гипертонию, болезни сердца и диабет, а также увеличить риск развития других тяжелых заболеваний, включая рак, деменцию и болезни печени. Люди, злоупотребляющие алкоголем, чаще падают, что приводит к тяжелым травмам и переломам костей. Риск падений увеличивается, если вместе с алкоголем пожилые люди употребляют марихуану.
«Мы уделяем большое внимание проблеме злоупотребления алкоголем молодыми людьми, - отмечает Хан. – Но наше исследование напоминает нам, что следует не упускать из виду проблему алкоголизма среди пожилого населения».