Байден считается специалистом по внешней политике. Он 12 лет был заместителем председателя сенатского комитета по международным делам. В качестве вице-президента он отвечал за отношения США с Украиной и неоднократно посещал ее. Не исключено, что сегодня он испытывает чувство вины за то, что не смог предотвратить негативный сценарий и требовал слишком многого от Киева вместо того, чтобы всячески помогать интеграции Украины в западное сообщество.
Так или иначе, сегодня он занимается украинскими делами в ущерб внутренней политике. Но военные действия продолжаются уже второй месяц и неизвестно, когда закончатся, а выборы в Конгресс уже не за горами — осталось семь месяцев. «Избиратели хоть и симпатизируют Украине, начинают немного уставать, — говорит в интервью Politico специалист по опросам общественного мнения Селинда Лейк. — И они интересуются: мы тратим огромные деньги за границей, а что остается на домашние проблемы?». Лейк утверждает, что половина избирателей понятия не имеют, чего достиг президент в их решении.
По данным сайта FiveThirtyEight, обобщающего данные опросов, деятельность Байдена на посту президента одобряет сегодня 42 процента американцев, 51,9 — не одобряют. У Трампа в это же время первого срока результат был чуть хуже — 40,3:54,3. Среди избирателей-республиканцев рейтинг одобрения упал до 13 процентов, а неодобрения вырос до 86. Особенно драматически поддержка Байдена упала среди молодежи. С января по июнь 2021 года из каждых 10 представителей поколения Z — родившихся в 1997-2004 годах — его поддерживали шестеро. Сегодня это число сократилось почти до трети. В 2020 году Джо Байден получил голоса 60 процентов избирателей в возрасте от 18 до 34 лет.
Главной проблемой страны избиратели считают экономику — она значится на первом месте во всех опросах. За ней следуют здравоохранение, обороноспособность и преступность. При этом американцы действительно готовы помогать украинцам — например, за прием украинских беженцев высказываются 58 процентов опрошенных. Тем временем Politico опубликовал свой первый предвыборный прогноз. Из него следует, что большинство в обеих палатах Конгресса получат республиканцы, а партийный баланс на губернаторских выборах останется без изменений. А ведь Байден собирается на второй срок. Об этом в середине апреля сообщила газета The Hill — о своем намерении переизбираться Байден будто бы сообщил Бараку Обаме при личной встрече. Причем добавил, что считает себя единственным кандидатом, способным одолеть Дональда Трампа.
Учитывая все эти данные, Белый дом планирует в ближайшее время переключить внимание президента на внутреннюю повестку. В предстоящие недели он совершит несколько поездок по стране. Среди неотложных проблем — инфляция, рост цен на энергоносители, насилие с применением огнестрельного оружия.
Между тем избирателей беспокоит и возраст президента. Если он действительно пойдет на второй срок и выиграет выборы, ему в момент принесения второй присяги исполнится 82 года. Нет сомнения, что республиканцы будут всячески муссировать тему слишком преклонного возраста и использовать каждую оговорку или неловкий жест президента для его дискредитации. После одного из таких конфузов член нижней палаты республиканка Марджори Тейлор Грин от Джорджии, известная своими праворадикальными взглядами, назвала позором поведение президента и призвала начать на этом основании процедуру импичмента.
В России пресса тщательно коллекционирует и высмеивает все подобные огрехи, а также собирает и публикует ехидные комментарии американских пользователей соцсетей. В последнее время, как можно предполагать, с этой темы там были сняты все табу, и государственные пропагандисты перешли границы приличия. Вероятно, это стало реакцией на крайне негативные публикации о Владимире Путине, в том числе о его физическом и душевном здоровье. «Комсомольская правда», в частности, опубликовала уже два материала о слабоумии президента США. Один из них называется «В своем ли уме Байден?». Далее следуют пять признаков старческой деменции, из коих все имеются в наличии у Байдена. Диагноз готов. «Умственное состояние лидера Соединенных Штатов тревожит медиков», — утверждает автор второго текста.
На самом деле оговорок и экстравагантных выходок с избытком хватало и у Трампа, и о проблемах с его психическим здоровьем эксперты говорили так настойчиво, что у некоторых должностных лиц его администрации возникла идея применения 25-й поправки к Конституции, в которой сказано, что президента можно принудительно отстранить от должности по медицинским показаниям, если он сам не сознает свою недееспособность. В декабре 2019 года 350 американских психиатров направили Конгрессу петицию, в которой предупредили: ментальное состояние президента стремительно ухудшается, и это может представлять угрозу национальной безопасности.
