План зародился лет десять тому назад. Меламед разрабатывал его тщательно и изощренно, используя для конспирации в разговорах с сообщником слово «молоко» для обозначения огня.
«Дэниел Меламед решил, что он может использовать свое положение и влияние девелопера недвижимости для того, чтобы буквально «выжечь» жильцов из домов и извлечь из этого выгоду, – сказала манхэттенский федеральный прокурор Одри Страус. – Но если кто-то считает себя выше закона, пусть подумает дважды. Иначе все его планы улетучатся как дым».
Лендлорд утверждает, что не собирался никого сжигать и хотел только вызвать «легкое задымление».
«Да, он не хотел нанести ущерб недвижимости, а тем более ставить под угрозу жизни людей, – согласился помощник прокурора Томас Райт. – Его намерением было буквально «выкурить» своих жильцов и вселить в них тот первобытный страх, который возникает, когда ты ночью внезапно пробуждаешься среди языков неведомо откуда взявшегося пламени».
К счастью, никто не погиб. Но дом в Лонг-Айленде, вопреки первоначальным намерениям лендлорда, сгорел почти дотла. Люди спаслись. Однако погибли их домашние животные и сильно пострадали предметы обихода.