Иранцы по радио передали командиру танкера British Heritage требование изменить курс и идти в сторону иранских территориальных вод. Следовавший за танкером на расстоянии пяти миль сторожевой корабль британских ВМФ Montrose поспешил ему на помощь и вклинился между ним и иранскими катерами. Иранцам была передана команда отойти от танкера под угрозой быть атакованными, что они и сделали, после чего он в сопровождении фрегата проследовал на юг к Ормузскому проливу. Над местом происшествия барражировал американский самолет-разведчик.
Тегеран неоднократно грозил актами возмездия за захват британским флотом иранского нефтетанкера вблизи Гибралтара; танкер в нарушение международных санкций доставлял топливо режиму сирийского диктатора Башара Асада. Инцидент в Персидском заливе — первая попытка Ирана претворить в жизнь свои угрозы.
По информации американских представителей, иранские катера, замешанные в инциденте, приписаны к Корпусу стражей исламской революции, который постоянно чинит препятствия судоходству в Персидском заливе. Вашингтон также обвиняет эту воинскую структуру в установке мин в мае и июне на нескольких торговых судах в Оманском заливе.
Соединенные Штаты ведут консультации с союзниками о формировании флотилии по защите судов, осуществляющих коммерческие перевозки в зоне Залива.
В субботу поздно вечером во время прохода через Ормузский пролив пропал нефтетанкер Riah из Объединенных Арабских Эмиратов, шедший под флагом Панамы. По последним данным, танкер отклонился от курса в сторону Ирана, после чего его транспондер — устройство, передающее координаты, — перестал работать, сообщает Associated Press. Сигнала бедствия судно не посылало.
Riah регулярно выполнял рейсы между западным и восточным побережьем ОАЭ, пересекая Ормузский пролив, причем ни разу за три месяца плавания он не отключал транспондер. В Тегеране и Абу-Даби пока никак не комментировали ситуацию. Командование американской авианосной группировки в зоне Залива тоже хранит молчание.
Между тем министр иностранных дел Ирана Джавад Зариф помахал оливковой ветвью перед носом американцев: «Мы сделаем беспрецедентный шаг и согласимся на режим регулирования нашего ракетостроения, если Вашингтон пообещает перестать продавать оружие, включая ракеты, Саудовской Аравии и ОАЭ», — заявил иранский дипломат, находясь в Нью-Йорке. «Мы ясно видим, что экономические санкции работают», — отреагировал на этот демарш госсекретарь Майк Помпео.
Зариф находится под персональными американскими санкциями. Тем не менее Госдепартамент позволил ему в порядке исключения пересечь границу США, чтобы принять участие в консультациях в Организации Объединенных Наций.