Более 5 490 лесных пожаров. Более 1,2 миллиона акров сгоревшей земли. Более 1 200 разрушенных домов. По меньшей мере десять погибших. Таковы предварительные итоги пожаров в Калифорнии по состоянию на 7 сентября этого года. Но пожарный сезон в штате далек от завершения. После жаркого лета, высушившего траву, в октябре ожидается сверхнормальная пожарная активность, и ветер из пустыни, называемый Санта-Ана, будет раздувать каждый начавшийся пожар. В Национальном межведомственном пожарном центре США полагают, что если осенью начнутся лесные пожары, они быстро разрастутся и будет труднее погасить их. Количество сгоревшей земли в этом году уже почти достигло показателя всего прошлого года – 1,4 миллиона акров. Это существенно больше, чем было в течение девяти прошлых лет, причем и в Северной, и в Южной Калифорнии прошли самые большие в истории штата отдельные пожары.
Калифорния занимает первое место по количеству сгоревшей земли, которое составляет 10 процентов всех сгоревших акров в США с 2000 года. По этому показателю за ней идут Невада и Оклахома. Пожарные, работающие в штате десятилетиями, выражают опасения по поводу изменившегося «поведения» пожаров, которые стали более интенсивными и менее предсказуемыми и увеличивают продолжительность пожарного сезона. В этом году сезон уже длится дольше на 72 дня по сравнению с тем, что было 30 лет назад. За первые восемь месяцев года калифорнийское противопожарное агентство Cal Fire потратило на борьбу с огнем 432 миллиона долларов, и в его годовом бюджете осталось только 11 миллионов, а до конца года агентству, по приблизительным подсчетам, понадобится еще 324 миллиона.