Заправка авто в США по-прежнему стоит намного меньше, чем в Европе, но это обстоятельство нисколько не греет демократов, которым в ноябре предстоит важная встреча с избирателями.
В Калифорнии бензин всегда стоил дороже, чем в других точках Америки, ввиду разнообразных экологических акцизов. Нынешний рост цен чемпионства «Золотого штата» не поколебал, а только укрепил: сегодня за галлон бензина калифорнийский водитель платит $5,80.
Это для демократов полбеды, поскольку Калифорния безраздельно принадлежит им. А вот другие штаты с дорогим бензином — Аризона, Невада, Пенсильвания — колеблющиеся. В Неваде цены на горючее подскочили за год на 55% до $5,20 за галлон. В Аризоне — на 50%. Сенаторы-демократы, представляющие оба штата (соответственно Катрин Кортес-Мастро и Марк Келли), переизбираются в ноябре, и их положение крайне уязвимо.
По распоряжению Байдена до 1 млн баррелей нефти будут высвобождаться ежедневно вплоть до ноябрьских выборов из стратегического резерва США, пока что заметно на ценах это не сказалось. Аризона и Невада сокращают акцизы на бензин, что спрос на него нисколько не уменьшает, а лишь увеличивает. Реально стимулировать добычу энергоресурсов «зеленая» байденовская администрация не станет, какие бы неудачи ни маячили перед ней на избирательном фронте.
Дороговизна бензина и нехватка заправщиков на АЗС вынуждает Нью-Джерси — единственный в стране штат, который вот уже 73 года запрещает самообслуживание на заправках, — задуматься о снятии запрета. За это в настоящее время активно ратуют владельцы АЗС, прежде противившиеся реформе.
Заправщики в «Садовом штате» получают сейчас $17 в час, на $4 больше минимальной зарплаты, но и это не решает проблемы дефицита персонала. 73% ньюджерcийцев тем не менее упорно выступают против введения самообслуживания, хотя это сэкономит потребителю порядка 15 центов за галлон. Некоторые возражают в силу трудно объяснимого джентльменства — дескать, водители-женщины не должны подвергать себя риску и самостоятельно заправлять автомобили. Наши женщины ничем не отличаются от жительниц других штатов в смысле легкости воспламенения, парируют сторонники реформы.
Часть топливораздаточных колонок на АЗС в Нью-Джерси то и дело вынужденно закрываются на несколько часов, а вокруг тех, что остаются в работе, выстраиваются длинные очереди.
