Другие отказываются от старых привычек, таких как хождение по магазинам или походы в ресторан. «Выпавшие в осадок» — в основном женщины, без высшего образования, прежде занятые на малоквалифицированных, низкооплачиваемых работах. «Выбывание трудовых ресурсов — устойчивое долговременное следствие пандемии, — приводит газета слова профессора Стэнфорда Николаса Блума. — Трудовая занятость в Америке после ковида быстро не восстановится». Вопреки прогнозам Центрального банка, надеющегося быстро справиться с инфляцией, добавляет ученый. Чем острее дефицит рабочей силы, тем быстрее растут доходы работающих, но без сопутствующего роста производительности труда и объема выпуска продукции, что и стимулирует скачок цен. В марте он достиг уровня 8,5%, самого высокого за последние 40 лет.
Массовый исход работников во время ковида привел к замедлению экономического роста и сильному ускорению инфляции. На старте эпидемии в марте-апреле 2020 г. численность рабочей силы в США, то есть трудоустроенных старше 16 лет или активно ищущих работу, сократилась на 5%, или 8,2 млн человек. С тех пор ситуация заметно улучшилась, разница с показателями занятости до пандемии понизилась до 1,2 млн. Если бы в отсутствие пандемии армия труда увеличивалась между 2020 г. и 2022 г. теми же темпами, что и в период с 2015 г. по 2019 г., то сегодня она была бы больше как раз на вышеупомянутые 3,5 млн.
Ежемесячно на протяжении минувшего года Блум и его команда опрашивали 5 тыс. сограждан в возрасте от 20 до 64 лет, заработавших за предшествующий год не менее $10 тыс., собираются ли они возвращаться к прежнему образу жизни и если да, то в полной мере или частично. Стабильно один из десяти отвечал отрицательно — не собирается вообще. В разгар «Омикрона» минувшей зимой в «невозвращенцах» значилось 13% респондентов, часть из них, правда, составляли работающие, но не присутственные, как в прошлом, а удаленные. Так или иначе, все они подсели на физическое дистанцирование. Именно физическое, не социальное, коим его почему-то именуют в Америке.
Бюро переписи при Министерстве труда во время пандемии выясняло у неработающих мотивы их бездеятельности, не связаны ли они со страхом заразиться или заразить окружающих. В марте- апреле 2020 г. ответивших утвердительно было 6 млн, выше показатель ни разу не поднялся. В прошлом году по мере распространения вакцин он уполовинился, с февраля по середину марта сего года произошло дальнейшее его понижение с 3 млн до 2,3 млн человек.
Личные сбережения граждан по причине сокращения потребления и щедрых государственных пособий достигли рекордного уровня во время пандемии, и Центральный банк полагал, что когда сбережения истощатся, люди быстро вернутся «к станку» и ему не придется круто задирать ключевую ставку, чтобы укоротить инфляцию. Иными словами, замедление потребительского спроса идеально наложится на увеличение трудовой занятости. ЦБ, видимо, недоучел эффект «протяженного ковида», «long Covid», замечает Николас Блум, то есть затяжных психосоматических последствий эпидемии.
