Апелляционный суд в Чикаго признал общественным достоянием 50 литературных произведений о знаменитом сыщике Шерлоке Холмсе, опубликованных Артуром Конан-Дойлом до 1923 года, и разрешил свободно использовать их персонажей без уплаты лицензионных сборов наследникам автора.
В Великобритании срок действия авторских прав на рассказы о Шерлоке Холмсе, опубликованных до 1923 года, уже истек, и правопреемники писателя, интересы которых представляет британская компания Conan Doyle Estate, имеют права лишь на последние 10 рассказов о Холмсе.
Американский издатель Лесли Клингер, который в последние годы опубликовал несколько томов произведений разных авторов о Шерлоке Холмсе и заплатил наследникам Конан Дойла около 5000 долларов лицензионных сборов, возбудил в суде иск, требуя признать неправомочными притязания наследников знаменитого писателя.
В декабре прошлого года суд первой инстанции в Чикаго оставил под охраной авторских прав лишь детали сюжета последних десяти оригинальных рассказов. При этом суд разрешил свободное использование имен Шерлока Холмса, доктора Ватсона, профессора Мориарти, а также вымышленного лондонского адреса Бейкер-стрит, 221B. Это решение поддержал апелляционный суд.