С ноября 2010 года по делу о «немецких пенсиях» в несколько приемов были арестованы и обвинены три десятка человек, в основном евреи-иммигранты из бывшего СССР. За это время 23 из них признали себя виновными и 9 уже приговорены. Комментируя эти события, включая два групповые предъявления обвинений, манхэттенский федеральный прокурор Приит Бхарара отметил, что Claims Conference - некоммерческая организация, которая материально помогает евреям - жертвам нацистского преследования, создав для этого несколько программ. Для евреев бывшего СССР таких программ две.
Первая - «Фонд для неимущих» (Hardship Fund) выдает единовременное пособие в сумме примерно 3500 долларов евреям, которые «подверглись гонениям со стороны нацистов», то есть бежали от них, потеряв при этом имущество и здоровье. Вторая программа «Article 2 Fund» выплачивает примерно 400 долларов в месяц жертвам Холокоста, то есть евреям, которые в годы Второй мировой войны минимум полгода содержались в лагерях или гетто, а также вынуждены были минимум полтора года скрываться от немцев на оккупированных территориях. Эти пенсии положены лицам с доходом меньше 16 тыс. долларов в год.
Как утверждает прокуратура и частично подтвердили подсудимые, с 2000 по 2009 год они в разных качествах расхищали эти фонды, в результате чего евреи-иммигранты получали выплаты, которые им не полагались. Такие выплаты из «Hardship Fund» составили 12,3 млн долларов, а из «Article 2 Fund» 45 миллионов долларов, то есть в общем было украдено 57.3 млн долларов. Получателями частично были советские евреи, которые родились после Второй мировой войны, а частично те, кто не подпадал под предусмотренные Claims Conference критерии.
За составление документов на право получать «немецкие пенсии» желающие платили «откат» коррумпированным сотрудникам Claims Conference, хотя некоторые не знали, что эти документы составляются в нарушение закона. Из трех десятков подсудимых 10 были сотрудниками Claims Conference, а остальные посредниками. Самих получателей незаконных пенсий от Claims Conference - людей пожилых и больных, не тронули, но потребовали от них вернуть незаконно полученные деньги.
По поводу коррумпированных сотрудников Claims Conference в пресс-релизе прокуратуры было вкратце сказано, что они «содействовали выплате материальной помощи людям, которые не имели права на компенсацию, а выплаченные фиктивным жертвам нацистов деньги они частично оставляли себе и своим сообщникам». Желающих находили, давая объявления в русскоязычных СМИ. В частности, такие объявления давала юридическая компания, где работала Валентина Ромашова. Затем желающим сочиняли биографии, меняли год или место рождения и вносили в их заявления необходимые «доказательства», вроде описаний ужасов, которые они якобы перенесли на оккупированных немцами территориях, и фотографии тех лет.
Делалось это достаточно грубо, так как одни и те же истории и снимки повторялись в десятках заявлений совершенно разных людей. Один претендент на выплаты заявил, что мальчиком учился в Киеве, где его в 13 лет застала война, хотя на самом деле он рос в Ленинграде, куда немцы не вошли.
Основным обвиняемым считают Семена Домницера, который возглавлял нью-йоркский офис Claims Conference, и в его обязанности входило проверять все поданные заявления перед тем, как их отправят в Германию. Домницер пока не признает себя виновным и до решения суда таковым не считается. Отмечая вину Валентины Ромашовой, прокурор Бхарара заявил, что «афера, которую она помогала совершать, возмутительна, но много хуже то, что она делала это из юридической фирмы».
Помимо лишения свободы, судья Гриеса приговорил Ромашову к году административного надзора после освобождения, конфисковал 150 110 долларов и обязал выплатить 3 278 154 доллара и 65 центов. Вынося Ромашовой приговор, судья отметил, что «совершенное по этому делу мошенничество носит уникально серьезный характер, и приговор должен отразить это», но, согласитесь, что два года тюрьмы - не такое уж жестокое наказание.
За неделю до приговора Валентине Ромашовой признали себя виновными еще трое подсудимых из «второй волны», арестованных в 2011 году. 80-летний Генрих Колонтырский работал в Claims Conference делопроизводителем и занимался обработкой заявлений на выплаты по программе «Article 2 Fund», а 66-летний Моисей Кучер и его 58-летняя супруга Дора Кучер были посредниками при составлении ложных заявлений.
К тому же Моисей Кучер обманом получал на свое имя выплаты по обеим программам, а Дора Кучер получила на свое имя единовременное пособие по программе «Hardship Fund». Приговоры всем троим назначены на 8 августа, и старику Колонтырскому грозит до 40 лет тюрьмы, а супругам Кучер до 20 лет, но, конечно, судья Томас Гриеса учтет их возраст, здоровье и раскаяние.
До них 5 июня 2012 года признала себя виновной Злата Блаватник, тоже бывший сотрудник Claims Conference. 65-летняя Блаватник подтвердила судье Генри Питману, что принимала участие в хищении 550 тыс. долларов из программы Hardship Fund. По ее словам, Блаватник «составила для самой себя поддельные документы» и «помогала делать то же самое другим» с целью незаконного получения пособий.
Судья Питман предупредил Злату, что признание в преступном сговоре и в мошенничестве с помощью федеральной почты грозит ей лишением свободы на срок до 40 лет. Однако при этом судья отошел от обычного правила и не огласил условия ее компромисса с прокуратурой, а прокуратура также промолчала, из чего можно предположить, что Злата Блаватник сотрудничает с расследованием. Приговор ей был назначен на октябрь прошлого года, но затем отложен.
Расследование «дела о немецких пенсиях» началось в декабре 2009 года. По словам исполнительного вице-президента Claims Conference Грега Шнайдера, подозрения в этой афере возникли тогда, когда в ноябре 2009 года сотрудники центрального офиса организации во Франкфурте-на-Майне обратили внимание на два поразительно похожих заявления, которые поступили из Нью-Йорка от разных людей с интервалом в две недели.
После этого руководители Claims Conference немедленно связались с ФБР и Министерством юстиции США, а также провели встречи с представителями правительства Германии. Как уточнило тогда Еврейское телеграфное агентство (JTA), «поначалу в мошенничестве были заподозрены около сотни заявлений, в основном представленных Фонду для нуждающихся “русскими” из Бруклина».
Дальнейшая проверка нескольких тысяч заявлений на первых порах установила, что с 1980 года 202 бывших советских еврея, постоянно проживающие в Бруклине, обманом получили около 7 млн долларов, но это были только цветочки. После арестов «второй волны» 12 октября 2011 года оперативно-следственный сотрудник ФБР, или, как их называют, «специальный агент» Кэрри Фишер под присягой сообщила судье Томасу Гриеса, что она с коллегами «установила множество заявлений на выплату пособий из фонда для нуждающихся, где имена заявителей и номера их карточек социального страхования были подлинными, а даты рождения исправленными так, чтобы выходило, будто эти люди родились во время или до Второй мировой войны». Федеральная прокуратура подсчитала, что подсудимые за взятки помогли составить и оформить почти 5 тысяч таких заявлений.
Первыми арестованными по делу о «немецких пенсиях» были Фаина Давидсон, Раиса Белгородская, Полина Толкач, Розалия Бродецкая и Эсфирь Бас, а затем двумя группами под суд пошли Валентина Ромашова, Полина Старосельская, Полина Беренсон, Полина Брейтер, Лилия Украинская, Галина Трутина-Демчук, Марина Зайцева, Полина Анохина, Абрам Гринман и Татьяна Гринман.
Вместе с ними 9 ноября прошлого года арестовали предполагаемых главарей преступной группы Семена Домницера и Дору Гранде - лицензированного нотариуса с офисом в подвале кирпичного домика № 30-21 на Брайтон 12 стрит с вывеской на двух языках: «A&D Enterprising. Income Tax. Иммиграция. Восстановление документов. Гражданство. Переводы». Как считает обвинение, Гранде составляла и заверяла липовые заявления, а Домницер подтверждал их подлинность и отправлял на окончательное утверждение в Германию.
С лета 2011 года многие «немецкие пенсионеры» получили от Claims Conference письма с уведомлением, что выплаты им прекращены и, более того, они обязаны вернуть все полученные деньги или в течение 90 дней обжаловать это решение. С год назад в Claims Conference сообщили, что около 40 получивших такие письма уже ответили, и примерно половина согласилась вернуть деньги, а остальные намерены подать апелляции. Нью-йоркский адвокат Борис Палант рассказал мне, что к нему обратилась женщина, с которой требуют набежавшую за много лет сумму примерно в 60 тыс. долларов, а у нее таких денег и в помине нет.
Такие письма из Claims Conference продолжают приходить, но к ним добавились визиты агентов ФБР, которые вежливо интересуются у предполагаемых незаконных получателей «немецких денег», все ли кошерно в поданных ими заявлениях. Ответ таит в себе двойную ловушку: если ответить, что, действительно, был грех, соврали, то придется возвращать все полученные деньги, и если это ежемесячные пенсии, то за много лет набежит значительная сумма.
Если заявить, что в заявлении была чистая правда, а в ФБР есть данные, что это не так, заявителя могут обвинить во лжи федеральным агентам, а это уголовное преступление. Как метко заметил лесник Артем в рассказе Чехова: «Ох, грехи наши тяжкие!»
