Республиканцы были настроены категорически против продления меры, введенной на пике эпидемии COVID-19. Редкую межпартийную солидарность проявили на сей раз и с десяток демократов, что, казалось, и прикончило идею пролонгации. Радикальная левачка Максин Уотерс из Калифорнии хотела поставить вопрос на открытое голосование, чтобы пригвоздить к позорному столбу умеренную группу однопартийцев, но спикер Нэнси Пелоси была против публичного шельмования. Посему лидер большинства Стени Хойер прибег к ловкому парламентскому маневру: он предложил голосовать законопроект о продлении моратория анонимно посредством аккламации, требующей единодушной поддержки депутатов, и когда один республиканец высказался против, занавес опустился. Такое, по крайней мере, складывалось впечатление.
Ранее Верховный суд решил, что исполнительная власть не вправе самостоятельно продлевать мораторий, и Белый дом вынужденно перекинул мяч Конгрессу.
Впрочем, было бы политическое желание, а эпидемиологический предлог всегда найдется. Выбрав себе удобное прикрытие в виде новой волны коронавируса, Байден попросил Центр по контролю и профилактике заболеваний (CDC) еще раз рассмотреть перспективы продления моратортия на выселения жителей округов с высокими показателями заболеваемости сроком на 30 дней. Рекомендация охватывает примерно 80% всех округов в стране, в которых проживает до 90% всех американцев.
В то же время Национальная ассоциация домовладельцев судит правительство Байдена за нанесение ее участникам крупного материального урона. Давление левых оказалось сильнее иска каких-то буржуа, и CDC наконец-то прогнулся, внял призыву Байдена и объявил очередную пролонгацию моратория на 60 дней, до 3 октября. Указанное решение, естественно, может быть обжаловано в суде, и Белый дом прекрасно осознает, что легко может проиграть дело. Надежда администрации лишь на то, что пока Фемида раскачивается, субсидии арендаторам будут розданы.
Билль под названием American Rescue Plan, принятый в декабре, предусматривает передачу отдельным штатам и городам $46 млрд на помощь арендаторам жилья, только $3 млрд из них были освоены на настоящий момент, и Байден вместе с Пелоси призывает местные власти распределить остающиеся средства в кратчайшие сроки.
Как пишет «Уолл-стрит джорнэл», «отпущенные Конгрессом средства плохо распределяются из-за беспечности части жильцов, имеющих право на субсидию, но не потрудившихся подать соответствующее заявление. Вот что происходит, когда люди свыкаются с мыслью о государственном патронаже: они начинают верить, что он никогда не закончится. Законодатели, видимо, забыли о таком явлении, как природа человека».
На момент истечения моратория 31 июля 1,95 млн арендаторов задолжали своим хозяевам свыше $15,3 млрд. По оценкам аналитиков, количество должников к декабрю вырастет до 2 млн, их суммарный долг — до $18,6 млрд, причем средняя величина просроченных платежей составит $9,3 тыс.
Рекордсмен по числу арендаторов-должников — Калифорния (313 тыс.), в Техасе их 174 тыс., во Флориде 171 тыс., в Нью-Йорке 155,6 тыс. Сумма задолженности калифорнийцев превышает таковую в Техасе и во Флориде, вместе взятых.
Лос-Анджелес и его предместья вместе с рядом других населенных пунктов по собственному почину продлили мораторий на выселения до конца сентября.