До сих пор Вашингтон собирался судить Ассанжа только за попытки взлома компьютерной сети Пентагона. Максимальный срок наказания за это преступление - пять лет. Новые обвинения не имеют касательства к громкому скандалу, случившемуся на пике президентской гонки-2016 и заключавшемуся в публикации WikiLeaks служебных материалов Национального комитета Демпартии, выставлявших в не совсем выгодном свете фаворита демократов Хиллари Клинтон; материалы, видимо, были добыты российскими хакерами. Расширенные обвинения имеют отношение к другому не менее громкому скандалу - сговору Ассанжа с бывшим военннослужащим Чэлси Мэннинг, слившим ему в 2010 г. закрытые документы о боевых операциях американской армии в Ираке и Афганистане.
При этом прокуратура упирает не столько на несанкционированную публикацию документов, не желая вести бой на поле свободы слова, сколько на противозаконные способы, с помощью которых Ассанж приобрел документы. То есть фактически Ассанжу вменяют шпионаж. В части публикации данных Ассанжу вменяют только разглашение имен тайных информаторов американского командования среди местных афганцев и иракцев. В судебных документах отмечается, что Ассанж «побуждал свои источники с доступом к секретной информации украсть ее и передать для последующего обнародования». При этом он «раскрывал имена источников, таким образом подвергая их жизни большой опасности». Максимальный срок наказания по этим пунктам в среднем — 10 лет заключения. Таким образом, при самом плохом раскладе Ассанжа могут осудить совокупно на 170 лет тюрьмы.
Ассанж в 2012 г. укрылся в посольстве Эквадора в Лондоне, чтобы избежать выдачи в Швецию по обвинению в изнасиловании. В апреле эквадорские власти лишили Ассанжа убежища и выдали британским властям. Сейчас он отбывает в Британии годовой срок за нарушение условий освобождения под залог. Кроме того, суд рассматривает дело о его экстрадиции в США. О намерении требовать выдачи Ассанжа также заявила Швеция.
Ассанж всегда больше всего опасался именно экстрадиции в Соединённые Штаты.
В WikiLeaks считают возобновление дела в Швеции результатом "политического давления".
Кому именно выдавать диссидента, предстоит решить британскому министру внутренних дел.
В середине мая Чэлси Мэннинг вновь оказалась за решеткой за отказ давать показания по делу WikiLeaks в порядке закрытого судебного разбирательства. При этом она готова отвечать на вопросы, если заседание будет носить открытый характер.