Расстояние со склада до базы и обратно — 10,5 км. Занят автоматический транспорт 12 часов ежедневно.
Разработчик автономных малотоннажных грузовиков — калифорнийский стартап Gatik, основанный в 2017 г. бизнесменом Гаутамом Нарангом, индусом по происхождению. Начинание получило апробацию автоинспекции штата Арканзас в декабре прошлого года. В начале лета прошли успешные испытания автосредства без водителя-подстраховщика. От него можно было отказаться благодаря тому, что Walmart задействует революционный транспорт на одном и том же малоездном маршруте.
«Сверхзадача состоит в том, чтобы географически приблизить сортировочные базы к магазинам, схема с одним гигантским складом, находящимся от конечной торговой точки в 4-5 часах езды, безнадежно устарела, - говорит Наранг. - По мере сокращения расстояния между базой и магазином база миниатюризируется, становится менее универсальной, более специализированной, подстраивается под спрос клиентуры конкретного магазина. Одновременно возникает потребность в более частых ездках между базой и магазином. Над удовлетворением вновь возникшей потребности мы и трудимся».
Другое направление деятельности Gatik, осуществляемое в Новом Орлеане, — беспилотные автофургоны на электротяге, но с водителем-подстраховщиком, предназначенные для доставки товаров с крупных складов Walmart в пункты, где их забирает заказчик.
Сеть гастрономов Kroger сотрудничает с 2018 г. с другим производителям беспилотных автофургонов стартапом Nuro. Местом испытаний был выбран техасский город Хьюстон. Во Флориде, где у Kroger нет традиционных магазинов, она экспериментирует с выполнением онлайновых продуктовых заказов, формируемых на роботизированных складах.
В северной Калифорнии сети гастрономов Safeway и Kings обкатывают автономные инвентарные тележки, которые служащие загружают продуктами и затем с помощью пульта ведут к дому заказчика; партнером Safeway и Kings является стартап Tortoise, «Черепашка».
Не надо быть великим мыслителем, чтобы понять, какая колоссальная роль уготована автономному транспорту в условиях резкой нехватки водителей грузовиков во всех странах Запада.