Нижняя палата, контролируемая демократами, еще в октябре приняла билль о втором пакете на общую сумму 2,2 триллиона долларов. Он предусматривал выплату пособий по вынужденной безработице в прежнем объеме - 600 долларов в неделю. Однако лидер республиканского большинства в Сенате Митч Макконнелл заявил, что это слишком щедро, поскольку у многих получателей пособия исчезает стимул работать. Он внес в верхнюю палату свой вариант закона, на 500 миллиардов, предусматривающий сокращение пособий до 300 долларов, но демократы заблокировали его. Тем временем Белый дом предложил свою версию - на 1,8 триллиона.
Спикер нижней палаты Нэнси Пелоси и министр финансов Стивен Мнучин вступили в переговоры, но взаимопонимания так и не достигли. Главным камнем преткновения, насколько можно понять, стала разница в подходах. Пелоси настаивала прежде всего на финансировании тестирования и мониторинга контактов инфицированных вирусом, а также детских дошкольных учреждений и помощи штатам. Администрация считала своим приоритетом поддержку малого бизнеса и авиакомпаний. Макконнелл обвинял Пелоси в неконструктивности и характеризовал ее позицию как «все или ничего». Президент Трамп выражал готовность подписать любой закон, какой примет Конгресс. Переговоры прервались еще до выборов и с тех пор не возобновлялись.
Проект, предложенный межпартийной группой, представляет собой компромисс. Его общая сумма - 908 миллиардов долларов. Из них малому и среднему бизнесу причитается 288 миллиардов. На выплату временных пособий по безработице выделяется 180 миллиардов, на помощь штатам - 160 миллиардов, на поддержку сферы образования - 82 миллиарда, авиакомпаний - 45 миллиардов, здравоохранения - 35 миллиардов.
Главная новость заключается в том, что проект не предусматривает второй транш единовременной помощи гражданам в сумме 1200 долларов, хотя именно этот пункт не был предметом разногласий на переговорах. Один из авторов законопроекта, сенатор-демократ Марк Уорнер, называет его «промежуточной мерой» переходного периода.
Уже во второй половине дня стало известно, что Митч Макконнелл отверг предложение. По его словам, он намерен еще в этом году принять билль о «целевой помощи» и у него «нет времени терять время» на бессмысленные дебаты. Лидер сенатского большинства намерен привязать новый пакет к биллю о текущих расходах правительства. Это значит, что для того, чтобы избежать нового шатдауна - отключения правительства от финансирования, - Конгресс должен принять пакет до 11 декабря.
Между тем на слушаниях в сенатском комитете по делам банков Стивен Мнучин и председатель Федеральной резервной системы Джером Пауэлл призвали законодателей оказать безотлагательную помощь малому бизнесу. Мнучин, в частности, заявил, что Конгресс должен сосредоточиться на тех пунктах программы стимулирования, которые можно «быстро принять на межпартийной основе», чтобы поддержать секторы экономики, которые находятся в самом трудном положении: малый бизнес, сказал он, «не может ждать два-три месяца». Пауэлл, в свою очередь, подтвердил, что помощь необходима срочно, поскольку малый и средний бизнес должен будет «пережить трудную зиму».
Трудная зима предстоит и миллионам американцев, которые в конце декабря перестанут получать пособие по безработице. В конце этого месяца истекает также срок действия национального моратория на выселение несостоятельных арендаторов жилплощади. По оценкам экспертов, после Нового года выселению может подлежать 6,7 миллиона семей, или 19 миллионов человек.