Из-за пандемии COVID-19 в 2020 году конкурс не проводился, поэтому «Мисс Вселенная-2019», представительница ЮАР Зозибини Тунци, носила бриллиантовую корону два года. А вот следующая победительница конкурса, прошедшего в США в мае этого года, представительница Мексики Андреа Меса, побыла самой красивой девушкой Вселенной всего несколько месяцев. Именно она вручила корону рыдающей от счастья 21-летней Сандху в Эйлате.
Организаторы конкурса постоянно подчеркивают, что это не только конкурс красоты: победительница должна быть хорошо воспитана и образованна. С 1996-го по 2015 год конкурс принадлежал Дональду Трампу, который после скандала с мексиканскими эмигрантами продал бренд голливудскому импресарио Ари Эмануэлю. Интересно, что до 2012 года в конкурсе было запрещено участвовать транссексуалам; потом этот запрет был отменен.
Ни одно крупное мероприятие сейчас не обходится без скандалов; не миновало это и «Мисс Вселенную». Ведущего конкурса Стива Харви обвинили в «расовой предвзятости», так как девушек из Европы он спрашивал об их достижениях, а представительнице Индии задал действительно необычный вопрос: «Я слышал, что вы довольно хорошо умеете изображать животных, покажите нам, как вы это делаете». Девушка явно растерялась, но потом сумела собраться и зазывно мяукнула.
Поскольку конкурс проходил в Израиле, вполне естественно раздавались призывы к бойкоту, к которым, впрочем, мало кто прислушался. Так, власти ЮАР отказались поддерживать свою «мисс», осудив положение палестинцев в Израиле. Но Лалела Мсване приехала, заняла второе место — и стала героиней в своей стране.
Корону для победительницы конкурса в этом году изготовили ювелиры из ливанской фирмы Mouawad: она сделана из 18-каратного золота и украшена тремя бриллиантами, что, по задумке организаторов, символизирует «новый золотой век женщин». Самый крупный из драгоценных камней весит 62,83 карата.
Новая «Мисс Вселенная» родилась и выросла в городе Чандигарх на севере Индии. Ее мать работает врачом-гинекологом, и Харнааз Сандху рассказала, что периодически принимает участие в волонтерских программах, посвященных женскому здоровью. С 17 лет девушка участвует в различных конкурсах красоты, а также работает моделью и мечтает стать знаменитой актрисой. Ее идеал — болливудская звезда Приянка Чопра (на которую Сандху даже немного похожа). В прошлом представительницы Индии лишь два раза удостаивались титула «Мисс Вселенная»: в 1994-м и 2000 годах, и обе победительницы были актрисами. Скоро на экраны выйдет индийский фильм, в котором Сандху сыграла главную роль.
В свободное время она увлекается йогой, танцами, кулинарией, верховой ездой и игрой в шахматы, а также — как и положено современной девушке — является сторонницей феминизма. При этом, однако, она не воспользовалась своим положением, чтобы заявить об ужасающей ситуации с правами женщин в своей родной стране, однако уже обратилась к публике с призывом «говорить о важных вещах, которые происходят в мире».
По условиям конкурса победительница получает контракт сроком на один год и большой призовой пакет, в который входят 250 тысяч долларов, ежемесячная зарплата до 5000 долларов, услуги стилистов, гардероб и двухлетнее обучение на актерских курсах в New York Film Academy с выплачиваемой стипендией. В течение года победительница конкурса «Мисс Вселенная» обязана путешествовать по миру с благотворительной деятельностью и представлять интересы организаторов конкурса, постоянно жить в Нью-Йорке и не выходить замуж. Кроме того, она должна популяризировать борьбу со СПИДом и раком груди.