Каждый год Министерство сельского хозяйства США (не удивляйтесь, это прерогатива именно этого министерства) публикует специальный доклад под названием Expenditures on Children by Families. В этом документе анализируются основные статьи расходов на ребенка. Вышел очередной доклад. Из него следует, что для того, чтобы содержать и довести до 17-летнего возраста младенца, появившегося на свет в 2015 году, типичная американская семья со средним доходом должна затратить $233610. То есть в год получается почти $20 тыс. Учитываются лишь расходы до колледжа. Высшее образование не в счет.
Цифра, как упоминалось, усредненная. Многое зависит от региона. Женатые горожане в Северо-Восточных штатах должны выложить $253770. Затем по нисходящей следуют городские районы Запада - $235140. За ними города Юга - $221730. В сельской местности аналогичные расходы ниже - $193020. Затраты также разнятся в зависимости от дохода. В семьях с невысокими заработками содержание ребенка до 17 лет ограничится суммой $174690. Состоятельные пары могут позволить себе более высокий уровень - $372210. Такой разброс неудивителен: люди живут по принципу «по одежке протягивай ножки».
Какова структура расходов? Около 29% идет на жилье, 18% на еду, 16% на образование и услуги по воспитанию, 15% на транспорт, 9% на медицину, 7% на предметы персонального пользования, развлечения, книги и прочие подобные предметы, 6% на одежду. Со временем пропорции затрат меняются. Когда Министерство выпустило свой первый доклад в 1960 году, жилье и еда, как и сегодня, были главными статьями расходов. Однако, как отмечает Энджи Тэгтоу, ответственная сотрудница Министерства, «хотя стоимость жилья со временем выросла, изменения в американской агрикультуре привели к удешевлению пищи, и в настоящий момент в семейном бюджете еда занимает в процентном отношении меньшую долю».
Насколько дороже стало растить ребенка? Сравнивать с предыдущими годами трудно, так как методология, применяемая экспертами, меняется. Ясно лишь, что родителям приходится платить больше. Впрочем, есть и хорошая новость: рост расходов на детей несколько замедлился. С 2014 по 2015 отмечено увеличение на 3%. До этого было 4,3%. Затраты на одну детскую душу уменьшаются по мере того, как детей в семье становится больше.
Экономист Министерства сельского хозяйства Марк Лино поясняет: «Когда семья увеличивается в размере, дети могут делить спальню, пользоваться теми же игрушками, носить одежду подрастающих братьев и сестер. Кроме того, еда покупается в больших количествах, что гораздо экономичнее».
Какова ценность таких ежегодных аналитических отчетов? Знакомиться с ними, безусловно, полезно, так как они дают некую общую картину, помогают лучше понять тенденцию. Хотя многие родители и без всякой научной статистики, на собственной, как говорится, шкуре, ощущают, как растут затраты на детей. Как реагируют люди на подобные сообщения? Для одних это дополнительный аргумент в пользу того, что с обзаведением детьми нужно повременить, если не вообще отказаться от их рождения. Для других - это сигнал к тому, чтобы искать дополнительные способы экономии.
Обойдемся без детей?
Одна наша читательница, Белла С., прислала нам такое письмо:
«Моей дочери уже за 30. Она замужем, но детей у них нет. Я не раз заводила с ней разговор на эту тему: дескать, хочу, наконец, понянчить внука или внучку. А она смеется и говорит: "Потерпи. Надо сначала встать на ноги. Ведь ребенок в Америке - дорогое удовольствие". Я спорю с ней: «Как ты так можешь говорить? Ведь дитя - это не товар, в магазине не купишь».
Мы с моим мужем в Союзе жили на небольшую зарплату, но это нам не помешало родить и воспитать двоих детей. Дочка спорит с мной и говорит: «Ну-ка вспомни, какой у тебя был декретный отпуск и сколько ты платила за детский сад? А имеешь ли ты хоть малейшее представление, во что обходится в Америке вырастить ребенка»? Знаю одно: как бы ни было трудно, жизнь без детей неполноценна. Скажите, кто из нас прав: я или моя дочь?»
Правы они обе, каждая по-своему. Мать - том, что появление на свет ребенка должно быть выше денежных расчетов. Дочь - в том, что, действительно, вырастить ребенка в Америке обходится в «копеечку». Судя по возрасту, она скорее всего родилась в бывшем Союзе, но, как многие ее американские сверстницы, рассуждает так: сначала я сделаю карьеру и создам солидную материальную базу в семье, а уж потом заведу ребенка, и тогда уж ничего не буду для него жалеть. Но те, кто так думает, порой сами себе расставляют ловушку. Им трудно остановиться. Чем успешнее они работают, тем слабее у них желание сделать паузу. Экономист Брайан Кэплен подсчитал, что, обзаведясь ребенком, в среднем деловая женщина теряет в зарплате до $1 млн, не говоря уже об утраченных возможностях в продвижении по службе и многом другом. При современном состоянии экономики это серьезный аргумент.
И потом, с возрастом стать матерью биологически становится сложнее, и на решение возникающих в связи с этим проблем могут потребоваться дополнительные деньги.
Так что лучше всего не оттягивать с рождением потомства.
Конечно, мысли о предстоящих расходах заставляют задуматься многих потенциальных пап и мам. Готовы ли они идти на жертвы? Да, во многих случаях идут, и охотно, когда желание иметь детей берет верх над всеми другими соображениями. Но при тех соблазнах, которые предлагает жизнь в такой развитой стране, как Америка, находится немало женщин, которым бездетное существование представляется более привлекательным.
Конечно, во все времена были индивидуумы, которые эгоистично предпочитали жить в собственное удовольствие, и дети им были помехой. Но одно дело отдельные личности, и совсем другое - тенденция в обществе, которую мы наблюдаем с тревогой. Показатель рождаемости в Америке последние годы самый низкий за всю историю страны, по крайней мере с тех пор, как ведется статистика. Даже в период Великой Депрессии детей появлялось на свет больше. Причем происходит это во всех расовых и этнических группах. Одна из пяти американских женщин к концу репродуктивного периода не имеет детей. В 1970-х годах соотношение было - одна из десяти. Джонатан Ласт в книге «Чего ждать, когда никто не ожидает детей» упрекает бездетных американцев в эгоизме и возлагает на них ответственность за «возможное разрушение нашей экономики в будущем, так как станет меньше потребителей и налогоплательщиков».
Парадоксально, что упадок рождаемости приходится как раз на тот момент, когда стать матерью легче, чем когда-либо прежде. Бесплодие успешно лечится. Технология «детей из пробирки» прогрессирует. Служба усыновления и удочерения расширяется. Но получается, что женщина в возрасте от 30 до 40 лет подвергается влиянию совершенно противоположных тенденций. С одной стороны, материнство по-прежнему в чести. Рынок продуктов и услуг, рассчитанных на матерей, измеряется гигантской суммой $2,4 трлн. Промышленные товары - от чистящих средств до автомобилей - ориентированы на мам и их чад всех возрастов. В средствах массовой информации воспеваются прелести материнства. С другой стороны, ряды убежденных противников деторождения явно растут. Такая социальная сеть, как Meetup.com, объединяет сейчас около 20 тысяч «отказников» в 90 районах страны - в Нью-Джерси, в Чикаго, во многих других местах.
Экономным на заметку
Разумеется, если вы стремитесь обеспечить своему чаду максимум услуг и удобств, в финансовом отношении вам придется нелегко. Конечно, шкала возможных затрат весьма растяжима, и каждая семья соизмеряет расходы на детей со своим карманом, в чем-то отказывая себе, а порой и своим малышам. А потом существует множество способов снизить эти расходы, и матерям и отцам следует искать такие возможности, и не лениться узнавать о них где только можно и обмениваться информацией с родственниками и друзьями.
Вот несколько рекомендаций и советов, которые, возможно, помогут вам лучше спланировать бюджет по крайней мере в самый трудный первый год.
Некоторые эксперты считают, что рождение ребенка в госпитале и первые месяцы его содержания обходятся в среднем от $20 тыс. до $30 тыс. Но существуют и более умеренные расчеты. Если вы выйдете на сайт www.babycenter.com/baby-cost-calculator, то получите полную и подробную раскладку расходов в первый год жизни ребенка.
Общая сумма немного превышает $10 тыс. Сюда включена оплата расходов, повторяющихся из месяца в месяц: бэбиситтер ($768 в месяц), пища ($162), одежда ($59), пеленки ($30), предметы санитарии и гигиены ($23), туалетные принадлежности ($21), игрушки ($ 35). И в то же время разовые покупки - коляска, кроватка, колыбелька, карсит и многое другое (все вместе чуть больше $2 тыс.). Калькулятор очень полезен. Но все предвидеть нелегко. К тому же многое зависит от того, какую страховку имеет семья, какие у нее материальные возможности, каков образ жизни и запросы. Некоторые супружеские пары рассчитывают и откладывают деньги загодя, но далеко не все столь предусмотрительны.
Будущим матерям, если они работают, необходимо внимательно ознакомиться с правилами в своей компании: сколько можно брать больничных дней, сколько разрешается отсутствовать в связи с рождением ребенка и т.д.
Во время беременности приходится часто отлучаться к врачам. Визиты к врачам или в лаборатории могут расцениваться как «больничные». Но могут и не оплачиваться. Поэтому внимательно перечитайте правила внутреннего распорядка и посоветуйтесь с работниками кадровых служб, чтобы заранее представить себе, сколько вы потеряете в заработке.
Экономить можно на всем. Некоторые матери сейчас переходят на дайперсы многократного использования из ткани вместо разовых бумажных. Это выгоднее в финансовом отношении. Существуют коммунальные центры, в которых можно получить чуть ли не за символическую цену слегка ношенную детскую одежду. В Интернете подходящее место - craigslist, где можно найти все необходимое для младенца по бросовой цене или даже бесплатно.
Дополнительную полезную информацию вы найдете также на сайтах::
www.answers.yahoo.com
www.whattoexpect.com
www.justmommies.com