В 2012 году я познакомился с одним из основателей Общества полинезийских плаваний, сокращенно PVS, профессором антропологии Гавайского университета Беном Финни. Он инициатор возрождения традиционного полинезийского судостроения. Но я никак не предполагал, что когда-нибудь увижу его легендарное детище, прославленное двойное каноэ «Хокулеа» (гавайцы ласково зовут его «Хоку»). Но на днях это произошло, и мы с внуком встречали его на Манхэттене. Сейчас оно стоит в крошечной гавани North Cove Yacht Harbor, что у Всемирного финансового центра, а на его борту прибыл сам Найноа Томпсон, многолетний капитан «Хоку», а ныне президент PVS и организатор кругосветки гавайских каноэ.
Томпсон и Финни были участниками первого плавания «Хокулеа» – в 1976 году без каких-либо навигационных инструментов каноэ успешно дошло от Гавайев до Таити и обратно. С тех пор оно обошло весь Тихий океан, а 30 мая 2014 года отправилось в «Малама Хонуа» (сбережем нашу Землю) – так называется их кругосветное путешествие в традиционном полинезийском стиле, без современных средств судовождения.
Строили «Хоку» по старинным образцам полинезийских каноэ, ее средняя курсовая скорость составляет 4-5 узлов, доходя в хороший ветер до 6-7 и более, что даже чуть выше скорости эскадры Магеллана. По ходовому времени гавайцы преодолели Атлантику быстрее Колумба, хотя и пересекали ее наискосок, по гораздо более длинному маршруту.
Из Бразилии «Хоку» 12 февраля двинулась на Карибы, зашла на Виргинские острова и на Кубу, после чего направилась в США. К этому моменту стала сказываться нарастающая усталость экипажа, и Флориду «Хоку» огибать не стала, ее пересекли на буксире по рекам, каналам и озеру Окичоби, здорово разочаровав жителей Майами, надеявшихся полюбоваться столь экзотической птицей. Каноэ поднялось вдоль американского побережья до Чесапикского залива и, посетив Норфолк, родовое гнездо знаменитых американских авианосцев, в сопровождении целой флотилии местных каноэ прибыло в столицу, Вашингтон, где и получило положенную долю почестей.
31 мая каноэ вошло в нью-йоркскую бухту и проследовало мимо Брайтон-Бич и моего кусочка берега (я живу на Манхэттен-Бич) в расположенный неподалеку яхт-клуб в заливе Джамейка-Бей. Мы с 14-летним внуком были там, и, надо сказать, что Иван ожидал большего. Это объяснимо. Каноэ с его весьма умеренными скоростными данными и водоизмещением 12 тонн, третий год огибающее Землю, смотрелось довольно скромно на фоне океанских тримаранов, суперсовременных, стоящих миллионы и способных обогнуть планету за 45 дней (таков нынешний рекорд), летящих над волнами со средней скоростью до 27 узлов, развивая порой скорость торпедного катера. Но, втолковывал я Ивану, все эти породистые рысаки, все эти гончие океана - потомки именно полинезийских катамаранов.
По соседству с нами полинезийцы отдыхали несколько дней, пока не отправились на Манхэттен, где и состоялась краткая предварительная церемония встречи. На каноэ пускали лишь гавайских тележурналистов и родственников, прилетевших встречать своих героев в столицу мира. Вскоре, перешвартовав каноэ на другую сторону пирса, на причал сошел сам Найноа Томпсон. Состоялся большой праздник встречи. Как сказал Томпсон, команда очень рада видеть Нью-Йорк, куда каноэ прибыло специально ко Всемирному дню океанов во исполнение обещания, данного Генсеку ООН год назад на Самоа.
Здесь, в Нью-Йорке, судя по всему, и будет принято решение: идти ли в Европу или возвращаться на Гавайи? Судя по тому, что завершение кругосветки запланировано на 2017 год, время на Европу есть, а визит туда стал бы триумфом полинезийского мореплавания. Но и усталость команды налицо. Еще бы, на такой скорлупке осилить почти 25 тысяч миль! Как бы то ни было, полинезийцы доказали, что были и остаются самыми великими мореплавателями мира.