Сердечно представленный хозяином Грегори Дэвидзоном, он тепло поприветствовал собравшихся, демократично попил с нами растворимого кофейку и ответил на вопросы по существу.
Господин Стрингер, занявший свой пост в январе 2014-го года, известен своим дружественным отношением к нашей общине. Но явно не только потому, что его помощник, журналист и лидер демократов округа Ари Каган, очаровательно русскоязычен. И не только по причине общих со многими из нас этнических корней: бабушка Стрингера была родом с Украины, о чем он не упускает возможности эмоционально упомянуть. Безусловно, сентиментальность - чувство живое, человеческое.
Но и сам факт встречи с русскоязычными представителями масс-медиа, и вопросы, которые обсуждались, убедительно и несентиментально свидетельствуют: городской контролер воспринимает «рашенс» как значимую составляющую пестрого населения восьмимиллионного города и видит в нас опору.
А теперь позвольте спросить: что, по вашему мнению, за должность такая - городской ревизор-контролер? Рискну предположить, что у многих наших читателей слово «ревизор» вызывает улыбку и вполне понятную аллюзию с известным гоголевским персонажем. Но ведь самозванец Хлестаков был карикатурой! На самом деле, должность ревизора Нью-Йорка - громадного мегаполиса, бюджет которого равен почти 80 млрд долларов в год - серьезнейшая и ответственнейшая, без всякой иронии.
Это третий по значимости пост в городской администрации. Ревизора города выбирают параллельно с мэром. В его офисе работают более 700 человек - в основном специалисты-аудиторы. Главная обязанность ревизора - бороться со злоупотреблениями, разбазариванием и прямым воровством городских средств, проверять финансовую деятельность городских агентств - то есть, в конечном счете, беречь наши с вами кровные деньги, отрываемые от сердца в виде налогов.
ПУТЕШЕСТВИЯ КОНСУЛЬТАНТОВ
Коллеги задали вопрос, какая самая серьезная аудиторская проверка была произведена офисом господина Стрингера за последнее время. Никто не удивился ответу: речь зашла о программе помощи пострадавшим от урагана «Сэнди». Ревизор говорил взволнованно и гневно: боль и позор!
Программа, разработанная два с половиной года назад, называлась многообещающе - Build It Back («Отстроим!») - и сулила поддержку домовладельцам и жильцам, пострадавшим от стихии. Аудиторская проверка показала, что Build It Back потерпела полное фиаско. Расследование деятельности городского офиса по восстановлению жилищного фонда (Housing Recovery Operations) выявило вопиющие факты: около семнадцати миллионов долларов уплыло в карманы высокооплачиваемых консультантов из Бостона и Пенсильвании, нанятых городской администрацией Нью-Йорка сразу после урагана.
Эксперты-варяги охотно приняли предложение выгодной работы, но не сделали ее либо недоделали - однако счета предъявили. Кому-то показалось утомительным проверять результаты - в результате спецы-халтурщики «наварились», а более двадцати тысяч заявителей остались без помощи. «Ответ города на ураган «Сэнди» - классический пример беспомощности!» - жестко констатировал Скотт Стрингер.
Ревизор и его команда лично выезжали в зоны, максимально пострадавшие от урагана, и встречались с сотнями людей, доведенных бюрократами до исступления: поданные заявления на получение компенсации терялись, их приходилось подавать по второму, а то и по третьему разу - причем далеко не бесплатно. А потом несчастные приглашались на беседу с новыми чиновниками, которые были не в курсе дела - и никто не мог внятно ответить, куда девались их предшественники, ранее проникновенно обещавшие помочь... К слову, нанятые работники должны были обладать соответствующим опытом и иметь академическое образование не ниже степени бакалавра - ни то, ни другое требование при найме не выполнялось.
Ревизия вскрыла и двойные счета, и фальсифицированные требования горе-консультантов оплатить дорожные расходы - вот так сертифицированные жулики поживились на чужой беде. Офис ревизора организовал и провел шесть публичных слушаний в разных районах. Ситуация начала медленно меняться к лучшему: по состоянию на 1 марта 2015 года около 3,000 заявителей из 20,000 получили денежные компенсации за ущерб, нанесенный ураганом “Сэнди”. Всего лишь 2,500 - но спасибо пока и за это: дело хотя бы сдвинулось с искусственно мертвой точки.
Не ограничиваясь только проверками и уничтожающей критикой, ревизор Скотт Стрингер предложил несколько конкретных мер по изменению нетерпимого положения вещей. Админинистрация мэра не пошла в бой: она смиренно признала, что ошибки имели место быть - и согласилась их исправлять.
ТАНЦЫ С КРЫСАМИ
Второй по важности ревизор-контролер назвал проверку субсидированных домов городского жилищного управления (New York City Housing Authority). Это агентство, самое крупное в США, оказалось и самым непрофессиональным: вверенные ему субсидированные дома для малоимущих, в которых проживает 400 000 жильцов, оказались до крайней степени запущенными - а уж о безопасности в этих районах и говорить не приходится. Теперь соответствующим должностным лицам придется искать объяснения - и, вполне возможно, прощаться со своими креслами...
Совсем недавно были опубликованы результаты еще одной ревизии - ремонта и санитарного состояния станций нью-йоркского метро. Кто ездил - тот знает: некоторые из них вызывают мысли о тотальной разрухе и недавно откатившейся войне: потолок местами отсутствует, стены дико обшарпаны, рельсы замусорены. Это не просто оскорбляет взоры и эстетическое чувство - это реальная угроза безопасности движения: остановка поездов, пожары - не самая блестящая перспектива.
Да уже и не перспектива - реальность: соответствующие сюжеты то и дело мелькают в городских сводках новостей. Проверено, что из 276 станций должным образом содержатся только...три (!) Однако доля ассигнований на ремонтные и санитарные нужды метро сокращается. Офис ревизора во всей остроте ставит вопрос о нетерпимости подобного положения. Оно тем острей, что по замусоренным путям, а в последнее время уже и по платформам резво бегают крысы.
Однако городские власти до недавнего времени реагировали на соответствующие сигналы, строго говоря, никак. После соответствующего отчета аудиторов кое-кто в Сити-холле может окрыситься - но реагировать придется, и отписки уже не помогут. Есть реальный шанс, что пляска грызунов в метро - зрелище уже привычное для нью-йоркцев - станет такой же древностью, как скармливание львам проигравших схватку римских гладиаторов...
ФИНАНСЫ СО ВСХЛИПОМ
Ревизор-контролер утверждает все крупные городские контракты и дирижирует деятельностью пенсионных фондов Нью-Йорка, которые аккумулировали сегодня 140 млрд долларов. Управление пенсионными фондами - вещь непростая: известны случаи, когда в результате неумелого или безрассудного менеджмента они кое-где терпели банкротство - и власти кусали локти, мучительно размышляя, откуда взять средства, чтобы рассчитываться с теми, кто отработал свое.
Резонный вопрос по поводу городских финансов задал коллега Михаил Немировский: собирается ли Нью-Йорк продолжать вкладывать средства городского пенсионного фонда в облигации Государства Израиль? Гость ответил однозначно: собирается. Не говоря уже о том, что традиция эта - в высшей степени благородная, дело само по себе выгодное, израильские облигации дают рекордно высокий процент. Несогласные - а они всегда есть - могут предоставить свою альтернативу.
Ну, вот и очередь вашей покорной слуги... Держа в руках, как знамя полка, газету с собственной статьей «Verizon запустил дурочку» («В Новом Свете» от 1-7 мая 2015 г. ) и папку подтверждающих документов от страдальцев, обманутых телефонной компанией, я робко призналась в собственной беспомощности: материал вышел - а законную льготу на доступную телефонную связь малоимущим никто не думает возвращать.
Мало того: письма-требования, заставляющие клиентов проходить перерегистрацию на программу «Lifeline» по нескольку раз, продолжают приходить - а представители «Верайзон» в ответ на телефонные звонки молотят постыдную чушь, всякий раз новую... Помощник ревизора лично взял у меня копии писем-«дурочек»: рано ликовать господам и дамам из «Верайзон», их еще побеспокоят!
На фоне всего перечисленного выше факт нахождения в некоторых городских школах спрятанных компьютеров кажется мелочью - но не ревизору. Это скелеты, если им угодно, могут таиться в шкафу - а компьютерам, предназначенным для учебного процесса, место в школьных классах.
Нечего и говорить, что хитрецы, казенные компьютеры припрятавшие, не должны иметь к образованию никакого отношения. Директор программ RTVi Екатерина Котрикадзе справедливо заметила, что подобную историю тоже не стоит таить в шкафу: сообщите телевизионщикам - они охотно приедут, вот нам всем и горячая новость!
И еще вопрос - о доступном жилье в столице мира. Оно откровенно недоступно: арендная плата в Нью-Йорке катастрофически растет. Исследование офиса ревизора показало, что за одиннадцать лет с рынка жилья исчезло 360 000 квартир, которые сдавались по цене ниже тысячи долларов в месяц.
Предвидя упрек - дескать, снова забота о тех, кто блаженствует на пособии и не желает трудиться! - Стрингер резонно заметил: нормальную квартиру не могут снять и обыкновенные труженики, получающие скромную зарплату.
Дети, родившиеся в городе Большого яблока, получившие приличное образование в здешних школах и колледжах, вынуждены покидать Нью-Йорк: квартиры и дома ощутимо «кусаются». Как быть? Офис Скотта Стрингера поддерживает инициативу создания особого фонда доступного жилья: 350 миллионов долларов на возведение 220 тысяч субсидированных квартир. Будем уповать.
Доношу мысль до читателя: у нас в городе есть свое выборное лицо, к которому можно обращаться. Важно не перепутать повод: скажем, если вас уволили с работы в частной фирме, ревизор вряд ли поможет - разве что человеческим сочувствием. Если у вас в подъезде перегорела лампочка и супер отказывается ввернуть новую, или под вашими окнами денно и нощно ревет кондиционер соседней школы - звоните поначалу 311.
Но если вы узрели, как деньги налогоплательщиков, то есть нас с вами, вылетают в трубу чьего-то хитрого злого умысла или, напротив, непробиваемой дури - об этом каждый ревизор желает знать, а городской ревизор Нью-Йорка - непременно. Скотт Стрингер воспринимает нас не просто как своих ребят, хорошо реагирующих на трогательно произносимые им слова «бабУшка» и «борщ»: он верит, что у русскоязычных иммигрантов Америки - серьезное будущее, и мы не подведем.
Поймите правильно: я никого не призываю сомкнуть ряды записных сутяг. Но если по существу и во благо городу, добро пожаловаться!