Против голосовали двое республиканцев – вместе со всей партийной фракцией демократов в составе 48 сенаторов. Ничью 50:50 разрешил в пользу принятия законопроекта вице-президент Майк Пенс, который по должности является председателем верхней палаты Конгресса и имеет в Сенате право голоса. Билль был ранее утвержден Палатой представителей, Трамп – тоже за, так что дело сделано.
Суть нового закона заключается в ликвидации правила, введенного Бюро защиты прав потребителей финансовых услуг (Consumer Financial Protection Bureau, или сокращенно CFPB). Это ведомство запретило кредитно-финансовым учреждениям включать в контракты банков с розничными потребителями положения о принудительном арбитраже. Тем самым CFPB дало возможность обманутым вкладчикам объединяться для оформления через суд коллективных исков против банков и прочих финансовых компаний.
Теперь, когда Конгресс проголосовал за отмену этого запрета, банкиры могут безнаказанно «обувать» нас с вами, поскольку арбитраж почти всегда работает в их пользу. Доклад, подготовленный Институтом экономической политики, содержит конкретную цифру, доказывающую это: по статистике, потребители одерживают победу лишь в 9% всех арбитражных споров, инициированных потребителями. А в тех случаях, когда инициатором диспута, идущего через арбитраж, выступает банк, то тем более – банк всегда побеждает, а потребитель платит ему по решению арбитража, как свидетельствует статистика, в среднем $7725.
Обычно потребительские иски к банкам бывают мелкими, но добиваться правды в одиночку через арбитраж стоит немалых денег, и очень многие пострадавшие от банковского произвола решают не связываться с арбитражем. Как однажды это сформулировал федеральный судья Ричард Познер из Федерального окружного апелляционного суда по 7-му округу, «реалистической альтернативной коллективному иску является не 17 миллионов индивидуальных исков, а ноль индивидуальных исков, потому что судиться из-за 30 долларов будет только лунатик или фанатик».
Вот почему корпорации, в частности, банковские, так любят арбитраж и всегда вписывают его мелким шрифтом в соглашения с потребителями. Сейчас банки и их защитники из числа власть имущих пытаются найти оправдание тому ущемлению прав потребителей, за которое проголосовал Конгресс. Это голосование – «в интересах потребителей, а не адвокатов, наживающихся на коллективных исках», утверждает президент Ассоциации американских банков Роб Николс.
На оказание пропагандистской поддержки банкирам Трамп мобилизовал бывшего юриста корпорации Wells Fargo, а ныне и.о. федерального валютного ревизора Кита Норейку и бывшего руководящего работника Goldman Sachs и уолл-стритовских хедж-фондов, а ныне министра финансов США Стивена Мнучина. Они обеспечили законодателям фиговый листок – мол, мы не потворствуем Уолл-стриту, а прислушиваемся к экспертам: смотрите, в пику CFPB выступают другие ведомства, имеющие отношение к финансовой сфере!
Но трудно ввести в заблуждение миллионы людей, пострадавших от банковского жульничества Wells Fargo и преступной халатности Equifax (напомним: это кредитное бюро не уберегло личные данные более чем 143 млн американцев). Пострадавшим теперь не удастся поучаствовать в коллективных исках – спасибо капитолийским законодателям. «Республиканцы умудрились подменить защиту интересов потребителей «защитой корпораций от жадных адвокатов», пишет интернет-ресурс The Intercept, который специализируется на журналистских расследованиях.
Чего ждать дальше? Дальше будет больше. Агентство CFPB, защищая потребительские интересы, в начале октября завершило разработку свода правил, ограничивающих произвол ростовщиков, дающих деньги в долг на короткий срок («до получки») под грабительский процент. Вы не поверите, но в Америке 12 млн бедняков каждый год берут такие займы; проценты по ним обходятся ежегодно более чем в $7 млрд, а оборот этой бандитской индустрии составляет $40 млрд в год.
Ростовщики пользуются безвыходным положением некоторых людей и загоняют их в ловушки, откуда они уже не могут выбраться. Поэтому CFPB решило заставить кредиторов документально проверять платежеспособность клиентов, берущих займы, и ограничить количество последовательных займов, которые можно взять один за другим. Люди берут новые займы, чтобы расплатиться со старыми, и в результате попадают в пожизненное долговое рабство.
Если и это ограничение финансового произвола тоже будет пресечено законодателями, миллионы людей будут и дальше становиться жертвами современных последователей старухи-процентщицы Достоевского. А «слуги народа» на Капитолийском холме будут делать вид, что они защищают чьи-то интересы. Кроме своих собственных, ничьи интересы их не заботят. Если кто-то из вас захочет выяснить, сколько миллионов получили от Уолл-стрита конкретные сенаторы и конгрессмены (как республиканцы, так и демократы), полазьте по интернету – там это легко найти (например, на сайте motherjones.com). Пока американскую политику определяют деньги, так и будет продолжаться.
