Проводятся по всей стране и часто повторяются в одних и тех же городах, особенно в таких крупных, как Нью-Йорк. Просто нужно следить за расписанием. 6-7 апреля, например, Национальная ярмарка пройдет в Хартфорде, штат Коннектикут. 20 апреля в Лос-Анджелесе. 26-27 апреля в Сикокусе, штат Нью-Джерси.
Что важно в этих мероприятиях для тех, кто собирается получить высшее образование? На ярмарки приезжают представители вузов со всей страны. Их цель - дать как можно более полное представление о своих колледжах и университетах абитуриентам и помочь им сделать правильный выбор.
Как подготовиться к посещению? Вот несколько советов будущим студентам.
Незадолго до даты ярмарки выйдите на сайт NACAC www.nationalcollegefairs.org и внимательно просмотрите список участников. Отметьте для себя те вузы, которые вас интересуют в первую очередь и чьи стенды вы намерены посетить. Спросите себя, что именно вы ищете. Колледжи, которые близко к дому или вы готовы уехать хоть на другой конец страны, лишь бы попасть туда, куда мечтали? Вас интересуют маленькие частные колледжи или большие государственные университеты? Где лучше учиться с точки зрения перспектив в профессии, в которой хотите специализироваться? Все это нужно продумать заранее. Иначе можете потеряться в огромном зале с сотнями стендов и киосков, в которых предлагаются брошюры и другие справочные материалы.
Задавайте правильные вопросы
Как и во многих ситуациях в жизни, в посещении ярмарки качеству следует отдать предпочтение перед количеством. Не стремитесь объять необъятное. Лучше ограничиться несколькими вузами, но изучить их как можно глубже.
«Я поощряю студентов не только останавливаться у столов и брать буклеты, но и вступать в разговоры с представителями, - говорит Валенсия Хэмман, сотрудница одного из колледжей в Калифорнии. - Это означает, что нужно приходить со списком вопросов». Она советует не задавать поверхностных вопросов типа: «А у вас хорошая программа по подготовке медсестер»? «Никто вам никогда не скажет, что у них ужасная программа, - говорит Хэмман. - Если вы хотите учиться на медсестру, спросите, чем программа в данном учебном заведении отличается от других, попросите сравнить с аналогичными курсами в других колледжах».
Минимум и максимум
Размышляя о своем будущем, выпускник рассматривает три возможных типа вузов. Первый - это как бы колледж его мечты, куда он или она больше всего хотели бы поступить, хотя вполне может быть, что им туда не попасть по объективным показателям.
Второй вариант более реалистичный. Это колледж, который вполне доступен, если иметь в виду оценки абитуриента, результаты тестов и вообще все его достижения за школьные годы. Хотя, вполне вероятно, не самый для него желанный.
И наконец, третий тип - наиболее надежный. Поступление в такое учебное заведение, можно считать, гарантировано и с точки зрения предъявляемых им требований, и с точки зрения стоимости и предлагаемой финансовой помощи.
На чем же остановиться? Едва ли можно дать какой-то однозначный ответ. Все зависит от характера и готовности предпринимать многократные попытки. Если есть желание рискнуть и попробовать сходу попасть в «колледж мечты», что ж, дерзайте! Если готовы удовлетвориться малым и иметь «синицу в руках», а не «журавля в небе», значит быть по сему.
Поэтому перед тем как пойти на ярмарку, продумайте в деталях, что именно вы ищете. Предпочитаете двухгодичный колледж или четырехгодичный? Что для вас лучше - смешанный состав студентов или раздельное обучение? Большой колледж или маленький? В городе, пригороде или в сельской местности? Какие программы вас интересуют больше всего? Намерены ли участвовать в разных видах внеклассной активности или в спорте? Обсудите эти и другие темы с семьей, с друзьями, с консультантами в школе, с учителями. Проведите иссследование по поводу выбранного колледжа на Интернете и в библиотеке. Проверьте даты и крайний срок подачи документов.
На ярмарке возьмите все необходимые материалы. Подойдите к стенду учебного заведения, в которое хотели бы поступить, и поговорите с его представителями. Или с представителями нескольких заведений, если еще не сделали однозначный выбор. Обратитесь в консультационный центр и побеседуйте с консультантом, который лучше всего знает нужный вам колледж. После ярмарки подготовьте требуемые документы и узнайте все варианты финансовой помощи на сайте www.nacasfairs.org .
Сначала финансы
Первый вопрос, который задается самому себе, и не в последнюю очередь маме и папе, - а по карману ли мне учеба и жизнь после, когда придется за эту учебу расплачиваться? К счастью, существует немало возможностей для получения стипендий, займов, грантов.
В более чем 500 колледжах, университетах, профессиональных школах учащиеся могут рассчитывать на пакеты финансовой помощи из нефедеральных источников. Эти пакеты называются FAFSA (Free Application for Federal Student Aid) и CSS/ Financial Aid PROFILE of the College Board. Весьма распространен так называемый The Federal Pell Grant. Он рассчитан на некоторые категории детей из семей с небольшим доходом. Этот грант принимается в более чем 5400 высших учебных заведениях, участвующих в этой программе.
В каждом штате существуют свои поощрительные стипендии, не говоря уже о том, что их учреждают разные частные компании, школы, местные некоммерческие группы. Вообще информация о займах, грантах, стипендиях - это ключ к решению финансовых проблем будущего студента. Эта информация не всегда лежит под руками. Надо приложить некоторые усилия, чтобы до нее добраться. Большую помощь вам в этом отношении может оказать Youth Foundation Scholarship. Это многоцелевая программа, одна из ее задач - оказать студентам содействие в поисках финансовой поддержки. Выйдите на сайт www.foundationcenter.org, и вы найдете там перечень источников для оплаты обучения.
Советуем также посетить сайт Fastweb.com. Это обширная база данных, содержащая сведения о стипендиях. Еще один адрес - Finaid.org. Эта компания, являющаяся партнером Fastweb, предоставит информацию о том, как найти стипендии, не выкладывая денег за поиск (имейте в виду, что отнюдь не все организации делают это бесплатно). Студентам, для которых оплата обучения - серьезная проблема, стоит обратить внимание на некоторые частные колледжи, которые предлагают щедрую финансовую помощь за счет пожертвований местных спонсоров.
Необходимо разобраться в структуре высшего образования в стране. Колледжи и университеты делятся на две основных категории: некоммерческие и коммерческие. Некоммерческие в свою очередь могут быть частными и государственными.
Частные финансирутся за счет денег, получаемых от студентов, и за счет разных фондов. Некоторая государственная помощь может поступать в виде налоговых льгот или студенческих займов. Они управляются попечительскими советами. Вырабатывают собственные учебные планы, так как опираются в основном на частные фонды. Такая система субсидирования приводит к более высокой стоимости учебы. Однако предлагаемая финансовая помощь может в какой-то мере снизить расходы.
Государственные колледжи и университеты получают значительную часть своих средств из штатных и местных налогов и частично от денег, которые платят за обучение студенты, а также из разныхфондов. Учебные программы определяются штатом. Студенты, живущие в данном штате, как правило, платят меньше.
Коммерческие вузы получают 90% доходов от федеральной помощи студентам. Деятельность этих учебных заведений определяется инвесторами и держателями акций. Как правило, такие колледжи предлагают нестандартные форматы обучения.
Итак, нужно тщательно взвесить все академические, социальные и финансовые факторы прежде чем прийти к выводу, что лучше всего вам подойдет. При посещении ярмарки обязательно поинтересуйтесь, что представляют собой вступительные тесты в том колледже, в который вы хотели бы поступить. На что обращают внимание члены приемной комиссии, когда читают ваше эссе? И конечно, задайте вопросы по поводу возможной финансовой помощи.
Спросите представителя, с которым беседовали, как дальше держать с ним или с ней связь, если возникнет такая необходимость. Ярмарка - лишь первый шаг. За ним должен последовать визит на кампус. Это очень полезно: помимо того, что вы заранее знакомитесь с бытовыми деталями, это дает возможность почувствовать, а по душе ли вам вообще данный колледж и, соответственно, проверить свое решение
Еще одна важная сторона дела. Детям, которые готовятся к колледжу, нужно знать не только порядок и условия поступления. Им нужно лучше узнать самих себя, чтобы определить, насколько они пригодны для того или иного учебного заведения.
Проверьте свои навыки восприятия: насколько хорошо вы умеете слушать, читать и делать заметки по прочитанному и прослушанному материалу. В колледжах проводят тесты по всем этим трем показателям.
Проверьте навыки передачи информации другим. От того, насколько ясно и четко вы пишете, говорите, вообще выражаете свои мысли, зависит, как вас воспринимают окружающие. Это относится и к колледжу, и к поступлению на работу. Люди, которые собираются вложить в вас время и деньги, должны знать, что они получают взамен.
Проверьте свои технические навыки. Сегодня работа с компьютером так же важна, как чтение, правописание и арифметика. При этом недостаточно уметь играть в видеоигры и писать блоги. Это не те инструменты, которые необходимы в деловой жизни.
Составьте список своих сильных сторон и своих слабостей. Каковы ваши достижения и промахи? Что мешает вам достигать успехов в учебе? Проанализуйте свои пробелы, разделите их на те, что можно исправить, прослушав какие-то курсы, и на те, что потребуют участия родителей и школьных консультантов.
