История молодежного хоккея стартует с 1977 года, когда в Чехословакии был проведен первый официальный Чемпионат мира, победителем которого стала сборная СССР. Практически до конца 80-х советская молодежь доминировала на этих турнирах, одержав 8 побед, лишь изредка уступая золотые медали сверстникам из Канады или Швеции. Надо отметить, что всемирной популярностью этот турнир особо не пользовался: мировое хоккейное сообщество по обе стороны океана куда больше интересовало противостояние взрослых сборных - Канада против СССР.
Битва при Пьештянах
Ситуация изменилась в 1987году на Чемпионате, который снова проходил в Чехословакии. В последнем матче турнира в городке Пьештяны сошлись сборные Канады и СССР. Канадцам для выигрыша Чемпионата нужна была победа с разницей как минимум в три шайбы, сборная же СССР ни на что не претендовала. На 14-й минуте второго периода при счёте 4:2 в пользу канадцев на площадке началась драка, причем если сначала дрались только игроки, находившиеся на льду, то потом кто-то крикнул что-то вроде “Наших бьют!”, и со скамееек на лед выскочили обе команды.
Судьи не смогли остановить драку - что могли сделать эти трое, когда на льду шла битва двадцать на двадцать! Для того, чтобы остановить побоище, на арене был выключен свет, но и это не остановило драчунов. Тогда была вызвана полиция, и лишь после этого драка все-таки прекратилась. Обе сборные были дисквалифицированы, а канадская еще и осталась без золотых медалей. Международная федерация хоккея дисквалифицировала всех игроков на 18 месяцев, а тренеров команд - на 3 года.
Так бывает: драка резко подняла престиж этого турнира в Канаде. Игроками, которые бились в этот вечер на льду, всерьез заинтересовались в Национальной хоккейной лиге, и как итог - из 20 сборников, игравших в том матче, 19 впоследствии играли в НХЛ, а некоторые - Брендан Шенахен (3 "Кубка Стэнли"), Тео Флери, Пьер Тарджон и Глен Уэсли и вовсе стали звездами Лиги. Именно тогда скауты из клубов НХЛ всерьез обратили внимание и на советскую молодежь, которая через пару-тройку лет буквально помчится покорять канадско-американские хоккейные просторы. А пять игроков из той сборной - Сергей Федоров, Александр Могильный, Владимир Константинов, Владимир Малахов и Валерий Зелепукин выиграют "Кубки Стэнли", причем Федоров сделает это трижды и еще попадет в Зал хоккейной славы.
В 41-й раз...
С распадом СССР лидерство захватили канадцы, которые в итоге 16 раз выигрывали этот турнир. Россия это делала 5 раз, финны и американцы - по 4 раза. В последние годы, учитывая популярность этого Чемпионата в Канаде - а его рейтинг намного выше взрослого Чемпионата мира, турнир все чаще проводится на родине хоккея и собирает полные залы. На этот раз Чемпионат проходил на площадках Монреаля и Торонто и, ко всеобщему удивлению, не пользовался большой популярностью. Во-первых, Монреаль и Торонто - главные города канадского хоккея, где играют культовые команды “Канадиенс” и “Мэйпл Лифс”, и поэтому, скажем, матчи с участием сборных Дании или Латвии особого интереса у публики не вызывали. Во-вторых, организаторы немного погорячились с ценами на билеты, и в-третьих, так уж получилось, что на Чемпионате не было игроков уровня Сидни Кросби, Александра Овечкина, Евгения Малкина или Джонатана Тейвза, которые могли привлечь публику.
В турнире, который проходил в 41-й раз, приняли участие 10 команд, разделенных на две группы: “А”, в которой согласно рейтингу сошлись все европейские команды - Швеция, Дания, Чехия, Швейцария и Финляндия, и группа “B”, где оказались сразу три фаворита - Канада, Россия и США и два аутсайдера - Словакия и Латвия. Сенсации произошли в группе “А” - прошлогодние чемпионы мира финны не смогли даже выйти из группы, зато в плей-офф пробилась сборная Дании. Во второй группе сенсаций не произошло.
Win or go home!!!
Все четвертьфинальные матчи завершились так, как и предсказывали специалисты: Швеция разгромила словаков - 8:3, Канада спокойно выиграла у Чехии - 5:3, Россия без проблем прошла открытие турнира датчан - 4:0, и лишь американцы немного помучались со швейцарцами - 3:2. В полуфинале хозяева уверенно обыграли шведов - 5:2, а вот во втором полуфинале США - Россия была настоящая битва игроков и характеров.
На предварительном этапе американцы выиграли у россиян - 3:2, но это практически ничего не значило. Более того, многие специалисты отдавали предпочтение российской сборной - она выглядела помощнее, и что было еще немаловажно - поопытнее. В составе россиян было немало игроков с опытом игр уже в Континентальной хоккейной лиге, а у американцев основу составляли игроки команд студенческого чемпионата. Да и статистика была против звездно-полосатых: они семь раз играли с россиянами в раундах плей-офф, но ни разу не выигрывали.
В этом матче россияне дважды вели - 1:0 и 2:1, но американцы продемонстрировали характер и оба раза сравнивали счет. Более того, они даже вышли вперед - 3:2, но тут уже россияне проявили характер и, сравняв счет - 3:3, довели матч сначала до овертайма, а потом до серии буллитов. Буллиты - это всегда лотерея, в которой кому-то повезет, а кому-то - нет. На этот раз удачливее оказались американцы, у которых победную шайбу забросил их главный буллит-мастер Трой Терри.
Финал - это...
Финал - это всегда битва до последних сил, а уж если между собой играют североамериканские соседи, то битва будет идти и до последних капелек крови. Американцы и канадцы играли между собой в финалах всего три раза - впервые это произошло в 1997 году в Швейцарии, где канадцы обыграли соседей - 2:0. В двух других финалах удача и победы были на стороне американской молодежки - в 2004-м в Хельсинки американцы выиграли - 4:3, а в 2010-м в канадском Саскатуне дело дошло до овертайма, в котором удача улыбнулась звездно-полосатым - 6:5. Кстати, тот финал считается одним из самых зрелищных в истории молодёжных Чемпионатов мира.
Последний раз американцы выигрывали чемпионат в 2013 году, а канадцы - в 2015-м, причем у себя дома в Торонто. На этот раз финал проходил в Монреале, и канадцы, естественно, опять мечтали порадовать публику своей победой. С первых минут, при поддержке зрителей, они полетели в атаку и уверенно выиграли первый период - 2:0. Особенностью американской сборной на этом турнире является ее характер - и в полуфинале против россиян они его проявили, пришлось его показывать и в финале. После второго периода счет уже был равным - 2:2. Но ведь родоначальники хоккея играли у себя дома, да еще в “Мекке хоккея” - Монреале, и поэтому третий период ознаменовался ураганными атаками хозяев, которые опять вышли вперед на две шайбы - 4:2.
Характер, как известно, вещь простая - он или есть, или его нет. Американцам потребовалось всего две минуты, чтобы опять сравнять счет - 4:4. И дальше начались настоящие качели - каждая атака обеих команд могла стать решающей. Но в концовке блестяще сыграли вратари, и матч перетек в овертайм. В овертайме канадцы, которые по броскам (17-7) перебросали своих соседей, имели немало шансов на победу. Но голкипер американцев Тайлер Парсонс стоял, как говорится - насмерть, отразив в итоге 44 броска хозяев. А затем для определения чемпиона потребовались буллиты.
Вратари обеих команд и здесь были на высоте, и судьбу золотых медалей решил всего один точные бросок, который сотворил счастливчик звездно-полосатых Трой Терри, после чего американцы от победного восторга устроили на льду настоящие пляски “Святого Витта”. Согласно традиции, команда-победитель сама поет гимн своей страны, что американская сборная сделала с удовольствием и восторгом.
Надень нашу маечку!
Конечно, хозяева были здорово разочарованы и постарались взять реванш за пределами льда. Директорат турнира объявил трех лучших игроков Чемпионата: вратарь - Феликс Сандстрем (Швеция), защитник - Томас Шабот (Канада), нападающий - Кирилл Капризов (Россия). И если кандидатуры канадца и россиянина не вызывали вопросов, то присутствие в этой тройке шведа вызвало всеобщее недоумение. Ведь шведы заняли только четвертое место, уступив в матче за “бронзу” россиянам - 1:2. Причем и в “бронзовом” матче и в полуфинале Сандстрем свою команду, в отличие, скажем, от американца Тайлера Парсонса, не выручил. И более того, согласно статистике, швед не входит даже в тройку лучших вратарей турнира.
На этом директорат не остановился и назвал самым ценным игроком турнира канадца Томаса Шабота. Это решение тоже вызвало всеобщее недоумение. Да, для защитника, набравшего 10 (4+6) очков в семи матчах - это, безусловно, достижение. Но защитник должен прежде всего показывать свою звездность в защите, что Шабот делал не всегда. Да и в списке бомбардиров он всего-то четвертый, после россиянина Кирилла Капризова, шведа Александера Нюландера и американца Клейтона Келлера. А что касается ценности, то по мнению многих журналистов самым ценным игроком Чемпионата был американец Трой Терри, который забил решающие буллиты в полуфинале и финале. Впрочем, личные награды - это вещь всегда субъективная, а ответ на главный вопрос всем хорошо известен: чемпион мира - сборная США!
P.S. Самые дорогие игроки НХЛ, капитан “Чикаго Блэк Хоукс” канадец Джонатан Тэйвз и его товарищ, вице-капитан “Черных ястребов” американец Патрик Кейн, заключили пари на финал. После того как американцы выиграли, Тэйвзу пришлось примерить свитер сборной США. "Большая победа сборной США на Чемпионате мира, - написал в "Твиттере" Кейн. - Посмотрите, как за это заплатил Тэйвз".
