В августе 1916 года президент Вудро Вильсон подписал закон, учреждающий новое федеральное ведомство – Службу национальных парков, в ведение которой передавались тогдашние 35 парков и монументов. Недавно уже 58 национальных парков, ведущих подсчет посетителей, сообщили, что их в 2015 году было рекордное число – 75,3 миллиона человек.
Как сообщает Служба национальных парков, там активно готовятся отпраздновать свое столетие. Одновременно руководство ведомства, входящего в структуру министерства внутренних дел США, ищет способы, как справиться с предполагаемым рекордным потоком посетителей в этом году. Что он будет таковым, никто из работников Службы не сомневается, поскольку они знают: когда снижаются цены на бензин, автоматически растет число посещений парков. Наплыв посетителей создает много проблем с движением машин, автопробками перед въездами в парки, отсутствием достаточного количества парковочных мест, нехваткой общественных туалетов. Кроме того, толпы людей создают угрозу общественной безопасности и негативно влияют на экосистему парков. Некоторые парки уже решили в «пиковые» дни поднимать цены на билеты, другие – ограничивать въезд, впуская машины по очереди, третьи – устанавливать лимиты времени пребывания в отдельных, наиболее популярных местах.